Ellen Syrstad er klinisk sosionom, familieterapeut og førsteamanuensis ved VID vitenskapelige høyskole, fakultet for sosialvitenskap. Hun har mangeårig erfaring som saksbehandler i barnevernet, miljøterapeut ved ungdomsinstitusjon og terapeut i det evidensbaserte barnevernstiltaket Multisystemisk terapi for ungdom med alvorlige atferdsvansker (MST). Syrstad underviser i og forsker på barnevernsarbeid og hun har skrevet doktorgradsavhandlingen «Å forstå det uforståelige - møtet mellom foreldre som er fratatt omsorgen for sine barn, familievernet og barnevernet».